Besonders begrüßt wurde, dass Horizon 2020 durch seine Ausrichtung auf die wirtschaftspolitischen Ziele der "Europa 2020-Strategie" seinen Beitrag zu Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit und zur Schaffung und Vollendung des Europäischen Forschungsraums leisten wird. Die von der Kommission im November vorgeschlagenen drei Programmsäulen "Excellent Science", "Industrial Leadership" und "Societal Challenges" wurden bestätigt.
Zwei strukturelle Veränderungen wurden von den MinisterInnen angenommen:

1.) Zur Vermeidung einer thematischen und strukturell isolierenden Versäulung der drei Programmteile wurde eine "horizontale Box" mit Querschnittsthemen und programmübergreifenden Unterstützungsmaßnahmen in Horizon 2020 aufgenommen ("Cross-cutting issues and support measures"); dabei handelt es sich etwa um die Integration der Sozial- und Geisteswissenschaften in jeden Programmteil und jedes spezifische Ziel, Themen der Beziehung von Wissenschaft und Gesellschaft, Genderfragen in Wissenschaft und Innovation, Beteiligung vom KMU, Erweiterung der Teilnahme zur Schließung der Lücke zwischen "innovation leaders" und "modest innovators", die Internationale Zusammenarbeit, Berücksichtigung von nachhaltiger Entwicklung und Klimawandel in allen Themenbereichen, Brückenbildung von der Entdeckung bis zur Ergebnisnutzung für Märkte, Digitale Agenda sowie weitere übergreifende Maßnahmen bezüglich Wissenschaftlerbedarf, Karriereentwicklung und Schutz des geistigen Eigentums.

2.) Das 6. Thema der Säule "Societal Challenges" wurde in jeweils ein Thema für die Sozial- und geisteswissenschaftliche Forschung und für die Sicherheitsforschung aufgespalten:

• Europe in a changing world - Inclusive, innovative and reflective societies
• Secure societies - Protecting freedom and security of Europe and its citizens

Darüber hinaus hervorzuheben ist:

• Als Zielvorgabe für die KMU-Beteiligung geben die MinisterInnen 20% vor (gegenüber 15% im 6. und 7. Forschungsrahmenprogramm).
• Initiativen der Gemeinsamen Programmplanung seitens der Mitgliedstaaten sollen auch eine finanzielle Unterstützung durch Horizon 2020 erhalten können.

Für das Annahmeverfahren ist der "Partial General Approach" ein wichtiger Schritt auf dem Weg zum Gemeinsamen Standpunkt des Rates ("Common Position"), der unter zypriotischer Präsidentschaft geplant ist.

Das Europäische Parlament plant den Abschluss der ersten Lesung  für Oktober 2012. Fortgeführt werden auch die Verfahren zur Annahme des Spezifischen Programms Horizon 2020 und der Beteiligungsregeln.